空想社会主义的发展历时300多年，它反映了正在形成中的无产阶级的愿望和诉求。它们的主要历史功绩在于为科学社会主义理论提供了思想材料，特别是19世纪初的空想社会主义，更成为科学社会主义的直接理论来源。正如恩格斯所说：“德国的理论上的社会主义永远不会忘记，它是站在圣西门、傅立叶和欧文这三个人的肩上的。虽然这三个人的学说含有十分虚幻和空想的性质，但他们终究是属于一切时代最伟大的智士之列的，他们天才地预示了我们现在已经科学地证明了其正确性的无数真理。”[22]在今天看来，空想社会主义的功绩主要体现在以下几个方面。
第一，对资本主义社会进行了无情的批判。
在批判旧世界中发现新世界，这是科学社会主义的鲜明特色，也是马克思主义的重要品质。对资本主义进行始终如一的批判，是空想社会主义的共同特征。莫尔在《乌托邦》里，对王公贵族的贪婪与无耻进行了充分揭露，对资本原始积累进行了经典批判。莫尔在谈到英国的圈地运动时指出：“你们的羊，一向是那么驯服，那么容易喂饱，据说现在变得很贪婪，很凶蛮，以至于吃人，并把你们的田地、家园、城市**成废墟。”[23]“羊吃人”是对资本原始积累时期英国社会最真实的概括，是对资本主义罪恶的第一声控诉。“由于少数人贪得无厌，对你们这个岛国本来认为是带来极大幸运的东西，现在是遭到毁灭了。”[24]圣西门指出，资本主义是一个“黑白颠倒的世界”[25]，巴贝夫认为资本主义社会是一个两极分化的畸形社会，穷者越来越穷，富者越来越富。傅立叶把资本主义看作一种反社会的制度，是“反对大众的个人所有制的暴政”[26]。在这种制度下，每个人的幸福总是建立在别人痛苦的基础上。他断言：“所谓臻于完善境界的文明制度只不过是一种人间地狱”[27]，“是复活了的奴隶制度”[28]。欧文认为，工人的失业、贫困和饥饿都是资本主义制度造成的。