1.马克思、恩格斯把社会主义从空想发展为科学
社会主义从1516年莫尔《乌托邦》一书的出版算起，至今已有500年的历史。社会主义在其发展进程中，经历了从空想到科学、从理论到实践、从一国实践到多国实践这样三次历史性飞跃。其第一次飞跃即社会主义从空想发展到科学是由马克思、恩格斯在19世纪40年代完成的。
“为了使社会主义变为科学，就必须首先把它置于现实的基础之上。”[12]科学社会主义是在资本主义经济社会发展到了一定历史时期，资本主义生产方式已在欧洲各先进国家确立了统治地位，无产阶级与资产阶级之间的斗争已上升到首要地位并提出了自己的独立政治主张之后的产物。成熟的理论是和成熟的社会关系和阶级关系相联系的。唯物史观和剩余价值学说两大理论基石科学地揭示并宣告：资本主义必然灭亡，社会主义必然胜利，从而把社会主义学说奠定在科学的基础之上。
任何一种新学说，尽管其根源深藏于物质的经济的事实之中，但它必须首先从已有的思想材料出发。现代资本主义科学文化的发展为科学社会主义的产生提供了丰富的文化底蕴和思想材料。19世纪30—50年代，自然科学实现了巨大的飞跃，产生了“三大发现”：能量守恒定律的发现、细胞学说和进化论的发现。这三大发现大大地加速了整个科学技术的发展，从而一方面促进了资本主义社会的生产社会化和组织管理形式的社会化，使资本主义基本矛盾更充分地暴露出来了，使社会主义代替资本主义的物质条件日趋成熟；另一方面为科学的认识论和方法论的形式，为科学世界观的建立奠定了坚实的基础。这就为现代无产阶级实现对资本主义社会的变革提供了强大的物质武器和思想武器。科学社会主义又是以19世纪社会科学的优秀成果为依据的。马克思在亲身参加革命斗争实践的同时，对于当时欧洲的哲学、政治经济学和社会主义学说进行了批判性的审查和革命性的改造。“凡是人类思想所建树的一切，他都放在工人运动中检验过，重新加以探讨，加以批判，从而得出了那些被资产阶级狭隘性所限制或被资产阶级偏见束缚住的人所不能得出的结论。”[13]马克思、恩格斯在吸收近代欧洲优秀科学文化成果的基础上，对空想社会主义的理论进行了认真的清理，剔除了其中的陈旧与玄想的部分，保留并进一步发展了其中积极合理的成分，把社会主义建立在严密的科学论证的基础上，建立在现实的基础上，使社会主义最终完成了从空想到科学的飞跃。对于这个飞跃，马克思、恩格斯曾经明确指出：“我们所称为共产主义的是那种消灭现存状况的现实的运动。这个运动的条件是由现有的前提产生的。”[14]