自《共产党宣言》（以下简称《宣言》）发表以来，科学社会主义已经走过了近170年的风雨历程。在这期间，社会主义曾经历过凯歌高奏的辉煌年代，也经历过发展受挫的艰难岁月。是成功还是挫折，从根本上说，在于是否毫不动摇地坚持科学社会主义的基本原则。党的十七大报告明确指出，改革开放以来我们党带领人民开辟了中国特色社会主义的道路，“中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色”。[1]党的十八大以来，习近平总书记曾强调：“中国特色社会主义是社会主义而不是其他什么主义，科学社会主义基本原则不能丢，丢了就不是社会主义。”[2]那么，科学社会主义的基本原则包括哪些呢？
关于科学社会主义的基本原则，学术界并无统一的认识。[3]我们认为，所谓科学社会主义的基本原则，主要是指社会主义理论发展和实践创新必须遵循的基本规则或标准。从学理上看，能够称为科学社会主义基本原则的，必须具备以下几个条件：第一，它是社会主义特有的质的规定性，因而它是与资本主义或其他主义具有本质区别的；第二，它反映的是社会主义的共性，即不管是什么民族或国家，只要它宣称走社会主义道路，就必须坚持这些原则，否则不能称为社会主义；第三，它具有超越社会主义历史发展阶段的普遍性，即不管处在社会主义的什么发展阶段，都必须始终遵循；第四，它是社会主义理论中最核心层次的原理，只有在与各民族国家的具体实际结合中才能发挥对实践的指导作用；第五，它是历史的、与时俱进的，必然随着社会主义实践的发展而发展，随着人们对社会主义认识的深化而深化。我们判断一个政党是不是社会主义政党，一个国家走的道路是不是社会主义道路，关键要从这几个方面去考察。