马克思主义以前的各种哲学理论，都把自己关于理论思维前提的“统一性原理”视为解释人与世界相互关系的终极真理，并且是分别地从思维或存在、主体或客体这两极出发去建构关于理论思维前提的“统一性原理”，因此都最终地陷入了在绝对不相容的对立中思维的形而上学。但是，这既不是说传统哲学不进行哲学前提的自我批判，也不是说传统哲学不探讨思维与存在、主体与客体的对立统一关系。
事实上，传统哲学本身就是通过哲学前提的自我批判，不断地深化对思维与存在关系问题的辩证理解而发展的。因此，传统哲学包含着极为丰富的和不断发展的辩证法思想。这些辩证法思想是彻底的辩证法理论——马克思主义的唯物辩证法——的理论前提和思想来源。
问题在于两点。（1）马克思主义以前的各种哲学理论，它们的哲学前提批判都只是指向先前的和其他的哲学，却总是把自己所设定的或承诺的哲学前提视为终极的真理性认识。这样，它们就都由对哲学的前提批判而陷入对哲学前提的非批判信仰。与此相反，马克思主义的辩证法的合理性和彻底性则在于，它认为自己只是开辟了认识真理的道路，而绝不是结束了真理的发展，因此它不断地批判反思自己的哲学前提。（2）马克思主义以前的各种哲学理论，虽然从不同的角度和在不同的深度上探索了思维与存在的关系问题，揭示和阐发了“理论思维的不自觉的和无条件的前提”的内在矛盾，但是，它们囿于历史条件的限制，始终未能找到思维与存在对立统一的现实基础。这样，它们就总是或者用思维去解释存在，或者用存在去解释思维，陷入思维与存在的两极对立之中。与此相反，马克思主义辩证法的合理性和彻底性则在于，它从思维与存在对立统一的现实基础——人类的实践活动及其历史发展——出发去探索“理论思维的不自觉的和无条件的前提”，因此能够不断深入地揭示世界观的内在矛盾，把辩证法的批判本质贯彻到底。