一、老工业基地的衰落
进入20世纪90年代以后，长期被称为我国“工业巨人”的东北工业基地，出现了工业发展迟滞、增长乏力、经济效益极差的现象，东北工业的发展陷入严重困境，学术界将这种老工业基地的衰落状况称之为“东北现象”。“东北现象”的问题在辽宁表现得最为突出。
1990年其工业总产值仅比上年增长0.6%，远远低于全国7%的平均增长水平。预算内企业实现利税下跌25%～45%，明显高于全国的18.5%平均下降幅度。东北独立核算工业企业的主要经济指标不仅低于全国平均水平，而且在全国工业生产体系中处于较低的水平位次（表10.1）。
表10.1 1991年辽宁工业基地独立核算工业企业主要经济效益指标
注：根据1992年中国统计年鉴整理。
二、人地关系矛盾与协调——资源型城市
（一）资源型城市
辽宁省现有9座城市为比较典型的以资源开采为主的城市，即阜新市（煤炭）、盘锦市（油气）、鞍山市（冶金）、抚顺市（煤炭）、本溪市（冶金和煤炭）、北票市（煤炭）、南票区（煤炭）、大石桥市（建材）和调兵山市（煤炭）。从现有资源储量看，9座城市大体可分为三种类型（图10-1）：
一是资源储量仍较丰富，鞍山市目前铁矿保有储量74.5×108t，还可开采百年，但大多属赤贫矿，品位低，埋层深，开采成本高，环境破坏严重。位于调兵山市的铁法煤田目前储量8.78×108t，占全省总储量的三分之一，还将有20年的“黄金时光”。
二是资源近期可能走向衰竭的盘锦市和大石桥市。经30多年的开发，盘锦油气产量呈递减趋势，现有资源储量仅可维持10年左右的时间。大石桥市大部分矿山已转入地下开采，成本高，市场竞争能力差。
三是资源已经枯竭的城市。视接续产业发展程度又可分为两类：一类是在资源枯竭的同时，接续产业发展已有一定基础的抚顺和本溪二市；另一类是经济社会发展遇到较大困难，亟待发展接续产业的阜新、北票和南票。