一、土地退化
（一）水土流失
辽宁省地势自北而南、自东西向中部倾斜，山地丘陵大致分列于东西两侧，呈鞍形地貌。自第四纪以来，由于新构造运动的作用，山地曾多次间歇性上升，在河谷两侧普遍发育为三级或四级险地。辽宁省境内多山，山地丘陵占全省总面积的三分之二。由于受季风影响，夏季雨量集中，降水强度大，暴雨频繁，地表径流活动强烈。这些因素造成了辽宁省土壤侵蚀发生和发展的内因；而不合理的社会经济活动，诸如破坏森林、任意垦荒等，则作为外因加剧了土壤侵蚀的发展。辽宁省水土流失的面积达55 933 km2，占总面积的38.4%，其中耕地水土流失面积为15 133 km2，占耕地总面积的32.3%。多年来，虽有40%左右的水土流失地段获得了不同程度的治理，终因治理标准偏低而难以收到良好的治理效果，目前水土流失情况仍然非常严重。
辽西地区是辽宁省水土流失最为严重的地区，其水土流失面积竟高达28 800 km2，占其总面积39 800 km2的72%，大部分地区的侵蚀模数为2 000 t/（年·km2）以上，最严重的为5 000～8 000 t/（年·km2）。仅就朝阳地区而言，每年被冲走的表土超过300×104t，其中损失无机养料即氮磷钾达24×104t。自1957年以来，因水土流失而毁坏的耕地达693 km2，约占全地区耕地总面积的13%，到处呈现为沟壑纵横、大地切割、支离破碎、土层菲薄，甚至岩石**，植被光秃的自然景观，生态环境处于严重破坏之中。
素有“辽河平原绿色屏障”之称的辽宁省东部山区，其森林覆盖率占全省的50%。但由于不合理的土地利用，森林屡遭摧残，土壤侵蚀日趋加剧，仅该区7个林业县的统计，其水土流失面积已达9 300 km2，约占其总面积38 500 km2的25%，遭受水冲沙压的耕地超过667 km2，侵蚀模数也由20世纪60年代的100 t/（年·km2）上升为200～400 t/（年·km2）。