就总体而言，现代社会的形成和发展是各种因素综合的结果，但具体到某一国家来说，各种因素的地位和作用并不一样。因具体情况不同，各个国家在发展进程中会突出不同的方面，如有的国家在现代化的启动上首先是从政治革命开始的，有的国家则是从转变社会经济体制发端的，还有的是从对外贸易中起步的，等等。尽管各个国家进行现代化建设的特点和方法不同，但有些道路却是共同必经的。像从手工业转向大工业、从自然经济转向商品经济、从固守经验转向科技革命，这是任何一个国家从传统社会迈向现代社会的必由之路。对这些必由之路加以高度重视，这也是马克思对现代社会发展研究方面所做出的一大贡献。