任何国家、民族的发展都是在自己的文化环境里进行的，这就必然遇到社会发展与文化传统的关系问题。这里所讲的文化传统，主要包括一个国家文化的观念信仰、价值取向、社会习俗以及生活方式等。所有这些因素，都程度不同地影响到人们的思想行为，进而影响到社会发展进程。对于文化传统与社会发展的关系，国内外学术界历来存有争议：有的认为传统基本上是现代化的障碍物，要想实现现代化必须引进现代文化；有的认为传统与现代是并行不悖的，传统并不在抛弃之列；也有的认为，传统的作用很难一概而论，它对现代化既有阻碍作用，也有积极推进的作用。对于这些观点究竟怎样评价？简单地评判不利用讨论，需要的是冷静地、实事求是地分析。这里不想涉及更多的争论，旨在通过对马克思关于现代社会发展与文化传统关系思想的解读，以拓展对这一问题认识的思路。这也是我们考察现代社会发展的一种独特视角。