马克思恩格斯所创立的唯物史观主要是在人类社会结构中，特别是在经济基础和上层建筑的交互作用中来把握文化的社会历史方位，因此，在解答关于文化在历史发展演进过程中的地位和作用的问题时，他们主要是从人类历史发展的角度来加以思考，强调文化对于历史进步的推动作用。马克思恩格斯创立的唯物史观是要说明“迄今为止的人类社会的全部历史”，要了解和把握整个人类社会历史运行的基本图景，因此，我们要全面把握唯物史观视域中的文化观，就必须深入了解马克思恩格斯唯物史观关于人类历史演进和历史进步的基本思想，特别是他们关于人类不同文明时期历史演进机制的分析。历史主义是马克思恩格斯社会历史理论所遵循的一个重要的方法论原则。在他们看来，不存在对所有历史时代都普遍适应的抽象形式，一切都是在现实的社会历史中生长、发展，同时也将会在历史中归于灭亡：要认识现在预测未来，必须首先认识既往的历史。苏联传统哲学教科书体系对于人类历史发展进程的描述，集中描述从原始社会、经由奴隶社会、封建社会、资本主义社会，最后走向共产主义社会的历史发展规律。这种解释模式比较清晰地展示了人类历史发展的大体进程，对于人们摆脱唯心主义历史观的束缚，形成关于人类社会发展的规律性的认识具有重要的作用。但是，这一历史解释方式也存在着局限性，它过分强调历史进程的必然性，而对人作为历史存在的意义和价值估计不足，从而忽略掉人与社会、人与历史之间互动关系，否定了人类历史发展的多元性和不确定性，导致了经济决定论的历史观，是一种否定人类社会和人类历史发展道路多样性的线性历史决定论。马克思恩格斯把历史看成是人的现实活动历史，在社会经济史、社会形态史与人的发展史相互统一基础上，批判了资本主义生产体系对人的活动和人的全面关系的抽象，肯定了人类社会道路和历史发展的多样性、多元性维度。马克思恩格斯关于历史的这种理解，充分体现了对于历史进步的文化机制的高度重视。