人在现实社会中生活，其行为方式的基本特点是先思后行、以知统行，人的活动越理性化，这种“知先行后”的特点就表现得越突出。这就容易产生错觉，以为认识是先于实践产生的，是认识决定实践。实际上，在认识与实践的关系中，归根结底是实践决定认识，而不是认识决定实践。以工具性、社会性为特征的人的实践活动是认识的现实基础和决定因素。这种活动一方面内化为主体的认识结构、认识图式；另一方面外化即对象化出人生活于其中的现实世界。人通过工具和语言符号系统作为社会传递物，使其所取得的认识成果不会随着个体的消亡而丧失。相反，随着实践活动的不断重复和发展，人的认识成果也以社会遗传进化方式一代一代地传递和发展着，每一代人都以上一代人认识活动的结果为起点，开始新的具有自身特点的认识活动和实践活动。实践的观点是马克思主义认识论首要的和基本的观点，它贯穿于认识的本质、认识的过程等认识论研究的全部问题中。