研究资本主义社会内在生活规律即该社会的“解剖学和生理学”的研究成果，马克思在《资本论》第一卷（1867年）里阐述得最为充分。《资本论》成了无产阶级认识自己的历史使命及其斗争意义的主要理论源泉。
商品和货币、劳动与资本、剩余价值的构成和剥削的本性、分工的意义、机器工业对工人状况的影响和生产的发展，“劳动力”的商品性质、工资的特点、资本的积累和增殖的规律及其历史趋势——所有这些问题的解决，就成了马克思得出下述结论的根据：私人资本主义生产必然变成社会生产、资本主义制度和资本自行灭亡的不可避免性、社会向社会主义社会关系转变的必然性。
《资本论》第一卷（后来的第二、第三卷是在马克思逝世后由恩格斯出版的）里阐述的经济学理论，是对以前的政治经济学进行全面批判改造的结果。在研究过程中，越是接近基本的理论概括，马克思对方法问题也就考虑得越多。他50年代所写的书信，尤其能证明这一点。未完成的《〈1857—1858年经济学手稿〉导言》（《资本论》的最初草稿），对此作了严肃的和原则性的概括。在为1858年出版的马克思著作《政治经济学批判》第一版所写的评论中，恩格斯阐述了关于黑格尔辩证方法论最重要原理的种种想法。60年代，马克思本人不止一次地谈到（即在《资本论》第一卷中以及在当时的书信和手稿中）对黑格尔辩证法的态度问题。
人们没有找到马克思有关方法研究的专门著述（尽管马克思曾经打算撰写这样的著作，而恩格斯在马克思去世后也在他的文献资料中寻找过名为《辩证法》的手稿）。不过，马克思在撰写《资本论》的过程中，已经自觉地和充分地运用了他的辩证法思想，留下了一系列有关这种观点的确切说明。在马克思的影响下，成熟年代的恩格斯也很重视对辩证方法的研究。