马克思在哲学上实现革命变更与他从资产阶级革命民主主义者转化为无产阶级革命家，与他通过费尔巴哈的中介对以德国古典哲学为代表的传统西方哲学和其他思想文化的批判继承以及对科学文化发展的总结，是同时发生的，这是一个包含了诸多方面的统一的发展过程。对这些方面可以而且应当分别加以阐释，但必须注意它们之间的内在统一性。本节先阐释马克思怎样从一个资产阶级的革命民主主义者转化为无产阶级革命家，然后阐释他在哲学上实现革命变更的主要阶段。
1.马克思怎样从革命民主主义者转化为无产阶级革命家
关于马克思从革命民主主义者转向无产阶级革命家的具体过程，众多的马克思主义哲学和马克思主义哲学史论著都有详细的阐释。我们在此将略去诸多细节，仅简单地提及三点。
第一，马克思和恩格斯在其活动初期属于具有革命民主主义倾向的思想家。
卡尔·马克思出生于普鲁士莱因省特里尔的一个上层社会家庭。其父是有名望的犹太律师，深受法国启蒙学者的影响，具有近代自由主义倾向，并因此由信仰犹太教而皈依基督教。马克思少年时代就已受到其未来的岳父威斯特华伦男爵的关照。威斯特华伦思想开明，同情圣西门的空想社会主义学说。正是在他们的影响下，青年马克思就已显示出追求民主、自由和进步的品格。他像当时上层社会的子女一样享有受完全教育的机会，但他从做中学生时起就已树立起为社会上大多数人的利益、为人类的自由和幸福而献身的崇高志向。从1835年起，马克思先后在波恩大学和柏林大学求学，所学专业为法律，但他更感兴趣的是哲学和历史，同时十分关注欧洲、特别是德国的现实的思想文化以及社会生活的各个方面的矛盾和冲突。