美国哲学是西方哲学的组成部分，对它的评价与对整个西方哲学的评价应当大体一致。但是美国哲学又是西方哲学的一个特殊部分，其产生和发展的条件与英德法等欧洲国家既有重要的共同之处，又有不容忽视的差异。这种差异势必影响到对它们的评价，有时这种影响还相当显著。许多欧洲哲学家不无根据地嘲笑美国哲学肤浅和缺乏原创性。由于特定的政治和意识形态等复杂的原因，一些马克思主义哲学家在相当长时期内也往往只关注美国哲学确实存在的负面意义。然而，尽管美国哲学在体系性和原创性上不如英德法等国哲学，但它作为美国立国的主要精神支柱却又促使美国资本主义的发展得以后来居上，在政治、经济、军事、科学技术等方面在西方各国中都处于明显强势地位，使美国成了当今世界头号发达国家。出现这种情况的原因是多方面的，不能仅仅用哲学发展来解释，但也不能否认在促进社会各个方面的发展上，美国哲学较欧洲哲学确有明显优势。还应当看到，美国是各种现当代西方哲学发生影响的主要场所。即使是那些发源于欧洲国家的哲学思潮，也往往只有在美国获得广泛流传后才能获得世界性意义。这就要求我们从与整个西方近现代哲学发展趋势相比较的角度来重新研究美国哲学的特殊性及其与其他西方国家哲学的联系。这种研究不仅能促进我们揭示美国近现代哲学发展的实际所是及其与美国社会发展的联系，也能促使我们更好地认识现当代西方哲学及其与现当代西方社会发展的联系，从而对它们做出更为适当的评价。