人应该有使命意识，可并不是每个人都能意识到这一点。马克思说过：“作为确定的人，现实的人，你就有规定，就有使命，就有任务，至于你是否意识到这一点，那都是无所谓的。这个任务是由于你的需要及其与现存世界的联系而产生的。”[1]
人作为人，都处于社会中的一定地位，也就是说都扮演一定的角色。社会角色就包括人的使命。当然，并不是人们都能意识到这一点。能充分意识到自己的角色和使命的人是自觉的人，而意识不到甚至根本没有这种意识的人是浑浑噩噩的人。这实际上是个人生观的问题，是人活着为了什么的问题。
我们决不能把社会角色看成是固定不变的，永远如此的。角色不仅不可能固定不变，实际上人的职业地位特别是阶级关系的大变动都是角色的变动。在阶级社会中，阶级斗争的核心就是改变本阶级的不利的角色地位。例如资本主义社会下的无产阶级的全部斗争，就是改变本阶级的被剥削被压迫地位，而不是安于自己的角色地位。力图改变被奴役地位的是革命者，安于被奴役地位的是不觉悟者，而赞美这种地位的却是彻头彻尾的奴才。所以角色意识可能只是一种职业意识，而不是一种使命意识。在阶级社会中要把角色意识提高到使命意识，这就要把争取角色的变换与整个阶级的解放结合在一起。“天下兴亡，匹夫有责”所表现的责任意识以及忧患意识，都是超越个人角色局限的社会的阶级的意识，是一种真正的使命感。
社会主义社会当然不同于资本主义社会，但社会中人的角色也不是永恒不变的。革命者从不认为凡现实的都是合理的。由于我国还处在社会主义社会的初级阶段，仍然存在富人和穷人，以及扮演各种角色的人。我们当然要逐步改变这种状况，真正使社会中人的角色与人的尊严和能力相适应。发展生产力，消灭私有制，消灭剥削，最终达到共同富裕，这才是社会主义社会中人的真正使命。