不要把人和人本主义混为一谈。人本主义强调哲学应以人为中心、为对象，但并非以人为对象就是人本主义。人并非人本主义的专利品。
人本主义的实质并不是一个哲学对象问题，而是哲学路线问题，它的基本错误不是提倡关心人、爱护人，而是在世界观上以人为本，即以人作为世界的根本，用人的本性来衡量世界，衡量历史，衡量事物。现在以人为本的用法很泛。百货公司说要以人为本，其实它说的是要价廉物美，保护消费者的权益，而不是推行人本主义哲学，正如它说“顾客是上帝”决不是推行宗教一样。
马克思主义并不否定人的问题的重要性，也不否定人的自由问题、平等问题、人权问题以及对人的尊重与爱护，这些问题本身并不能决定哲学路线和历史观的本质，关键是用什么样的观点来分析这些问题。
以人的本性为本，从中引出人的自由、人的平等、人的权利，并以人是一个类为依据提倡尊重人、爱护人，这就把人的本性和人所面临的问题抽象化，变为一个超越历史、超越时代的万古不变的问题。
从唯物史观看来，人的本性问题决定于人所依存的社会，是社会决定人性而不是人性决定社会。至于自由、平等、人权问题的提出及其解决都取决于社会的性质及发展水平，这不是一个抽象的人的问题，而是和一定的阶级相联系的。例如，在资产阶级革命时期，这些问题构成资产阶级革命的内容，是资产阶级争取自身利益的最重要表现；而在社会主义革命中，它是同无产阶级革命和人类彻底解放联系在一起的。在当代，只讲民主而不问谁的民主，只讲人权而不问谁的人权，只讲平等而不问谁和谁平等，这只能是有意无意的欺骗。
当代的世界仍然是阶级的世界。我们国家还存在着一定范围内的阶级斗争。我们反对以阶级斗争为纲，但决不是抛弃阶级观点和阶级分析方法。正因为如此，我们反对以抽象人本主义的温言暖语来迷惑人民，使他们在爱的颂歌中沉沉入睡。我们提倡社会主义人道主义，提倡人民之间应相互尊重、相互爱护、相互关心，但我们不能鼓吹抽象人本主义，鼓吹有爱无等、有爱无类，以为只有这样，才表现自己的宽容高尚气度，不是傻子就是骗子。事实上几千年的历史证明，抽象人道主义是不可能实行的，也没有人实行过。即使有少数理想主义者鼓吹过，也不断被事实所击碎。