有些话说得顺口了，人们就不大去仔细思考它的具体含义。“爱岗敬业”这个说法就是一例。人们常常把“爱岗”与“敬业”放在一起说，劳动模范、先进工作者、革命烈士，无一不被赞誉为“爱岗敬业”者。然而，人们有没有想过：爱岗者是不是可能不敬业、不爱岗者是不是也可能敬业；有没有进一步想过：这里是否还隐藏着一些值得深思的道德问题和社会问题。
其实，“爱岗”和“敬业”虽然都是关于一个人对于岗位或职业的态度，却指向两种完全不同的态度。说这两种态度不同，不是说这两种态度相反，而是说这两种态度属于两个不同的范畴。比方说，我们常常把“身高”和“体壮”放在一起描绘某人，但是，尽管“高”和“壮”都是积极的属性而不是消极的属性，但它们却属于两个不同的范畴：身高而体不壮、体壮而身不高的，大有人在。同样，虽然我们常把“爱岗”和“敬业”放在一起讲，但爱岗涉及的是人的感情，而敬业涉及的是人的意志，两者属于不同的范畴。这两个范畴之间的差别，要比“身高”和“体壮”这两个范畴之间的差别更大：“身高”和“体壮”都属于经验事实的领域，而我们却不能简单地说“敬业”和“爱岗”都是经验事实。对于一个经验事实，我们是无法加以表扬或责备的。比方说，学生在课堂上打喷嚏，这是一个经验事实，我们可以用某个客观的原因（比方说鼻腔吸入了尘埃、花粉、刺激性气味等）来说明这个事实，而不能责怪那个学生打喷嚏是不讲道理。因为打喷嚏是一种生理现象，它既不是不讲道理的表现，也不是讲道理的表现，而是与讲不讲道理没有关系的表现。相反，如果一个学生在课堂上吹口哨，我们就可以批评他不遵守课堂纪律、不尊重老师和同学，也就是说批评他不讲道理，因为吹口哨不像打喷嚏那样是无可选择的事情，而是有意为之的事情。同样，一个人爱不爱岗，常常和他的性格、兴趣有关，有时候也与他的能力有关——一个岗位他再喜欢，也会因为无法胜任、屡遭挫折而失去乐趣。一个人的性格、兴趣和能力在很大程度上是这个人无法自觉选择的东西。我们可以因为知道自己的性格、兴趣和能力的弱点而想办法弥补这些弱点、甚至在一定程度上加以改变，但这个改变过程常常是长期的、甚至不一定是成功的。从这个意义上说，对一个岗位是不是喜欢，就有点像对一个地区的风景是不是喜欢一样，并不是一件可以从道德上加以评判、加以赞扬或者责备的事情。然而，对岗位的职责是否认真对待、忠实履行，这是取决于我们的选择，因而我们可以因为一个人玩忽职守而加以责备，也可以因为一个人兢兢业业而加以赞扬。我们不仅可以进行这样的责备和赞扬，我们还应该进行这样的责备和赞扬。这有两方面的理由：一方面，在现代社会，各种职业都是社会分工合作体系的重要部分，只有大家都能各司其职、各尽其责，社会系统才能正常运转，社会成员才能正常生活。另一方面，在现代社会，人们的职业生活占据整个人生的重要地位，个人的价值因此在很大程度上实现于职业和岗位之中。因此，无论从社会系统的角度，还是从个人价值的角度来看，我们都应该提倡敬业精神、赞扬尽责之士。