一、工业革命在欧洲主要国家的发生、发展及其直接后果
资本主义生产关系在欧洲确立过程中，经历了一波又一波的政治大革命，如16世纪的尼德兰革命、17世纪的英国革命和18世纪的法国革命。进入19世纪，欧洲的资产阶级民主革命更是此伏彼起，19世纪20年代有西班牙、意大利、希腊、俄罗斯的革命运动或民族独立战争，30年代有法国的七月革命和英国的国会政治改革运动以及波兰、比利时、意大利和德意志等国的革命运动，直至1848年，更是出现了席卷欧洲大部分国家的革命风暴。资产阶级政治革命，给欧洲封建生产关系和政治上层建筑以毁灭性打击，为资本主义制度在欧洲的确立和巩固扫清了障碍。
进入18世纪中期以后，除了政治领域持续不断的动**与革命之外，欧洲各主要国家的社会经济领域也开始发生多米诺骨牌式的剧烈变革：科学领域的革命引发技术领域的创新，技术创新带动产业革命，产业革命则催生了近现代意义上的工厂制度，这是一方面；另一方面，发轫于英国的这一连锁式的社会变革迅速波及欧洲大陆以及远离欧陆的北美，欧洲几个主要资本主义国家相继完成或基本完成从工场手工业向机器大工业的过渡。
用复杂的机器生产代替手工劳动，突破了人的生理界限，为科学技术广泛应用于生产领域开辟了广阔的前景，使得整个社会的生产力得到了过去时代从未有过的大发展。“自从蒸汽和新的工具机把旧的工场手工业变成大工业以后，在资产阶级领导下造成的生产力，就以前所未闻的速度和前所未闻的规模发展起来了。”[1]而社会生产力的巨大发展则为资本主义最终彻底战胜封建制度提供了强大的物质技术基础。随着机器大工业的出现，以手工技术为基础的资本主义工场手工业迅速为以大机器为基础的资本主义工厂制度所取代。大机器取代手工劳动，既是一次深刻的技术革命，也是一次深刻的社会变革。大机器生产代替手工劳动，工厂制度在西欧国家主要生产部门的普遍确立，使得资本主义的社会生产方式最终取代了封建的、宗法的社会生产方式。工业革命对巩固新生的资本主义生产关系起了决定性的作用。