无疑，作为一代解构主义大师，德里达是站在解构主义的基地上“维护马克思的幽灵”的，他所理解的马克思或马克思主义已经被其解构性的阅读重新写过。但是，我注意到，在德里达的话语中的确包含着真知灼见，以及鞭辟入里的分析。在《马克思的幽灵》一书中，德里达通过对当代世界资本主义新秩序即“新国际”的分析，通过对《德意志意识形态》《共产党宣言》《路易·波拿巴的雾月十八日》《资本论》等马克思的“文本”进行互文性的阅读，揭示了马克思主义对“新国际”神话的解构功能和当代意义。所以，《马克思的幽灵》指出，“人们必须接受马克思主义的遗产”，“求助于某种马克思主义的批判精神”。[2]德里达一再谈到对马克思主义遗产的继承。那么，何谓马克思主义遗产？如何继承马克思主义遗产？
德里达所欲继承的马克思主义遗产主要是指马克思主义的批判精神。《马克思的幽灵》指出：“要想继续从马克思主义的精神中汲取灵感，就必须忠实于总是在原则上构成马克思主义而且首要地是构成马克思主义的一种激进的批判的东西，那就是一种随时准备进行自我批判的步骤。这种批判在原则上显然是自愿接受它自身的变革、价值重估和自我再阐释的。”[3]
在德里达看来，自我批判、自我更新是马克思主义的内在精神，这种批判精神是马克思主义最有活力的部分；在时代不断变换，而时代精神却在趋于自由主义的惰性和沾沾自喜之时，马克思主义的批判精神具有特别重要的意义，只有这种批判精神才能揭示当代资本主义世界的真实面目；忠实于这种批判精神是一种“义不容辞的责任”，只要我们继承这种批判精神，“使这种马克思主义的批判适应新的条件，不论是新的生产方式、经济和科学技术的力量与知识的占有，还是国内法或国际法的话语与实践的司法程序，或公民资格和国籍的种种新问题等等，那么这种马克思主义的批判就仍然能够结出硕果”[4]。换言之，只要把马克思主义同当代实际相结合，马克思主义就仍然会焕发出旺盛的生命力。这里，德里达已经超越“学者式的阅读和讨论”，把西方马克思主义者对马克思主义“经院式的研究转换为密切联系实际的研究”，这标志着西方学者研究马克思主义的新路标。