1950年，匈牙利裔哲学家波兰尼在《个人知识：走向一种后批判哲学》中首先提出了“后马克思主义”这一概念，尽管这一概念在《个人知识：走向一种后批判哲学》中仅仅出现一次，但它却意味着一种不同于传统马克思主义的理论规划开始萌发。正因为如此，“后马克思主义”这一概念并没有“昙花一现”，相反，从20世纪60年代开始在西方思想界流传，并引起人们的广泛关注。1973年，贝尔在《后工业社会的来临——对社会预测的一项探索》中再次提出“后马克思主义”这一概念，并认为后马克思主义就是用马克思关于资本主义发展的“第二种图式”来分析后工业社会的社会结构，重新审视资本主义的积累问题。1985年，拉克劳和墨菲出版了《霸权与社会主义战略：走向激进民主政治》。正是在这部著作中，作为一种新的理论规划，后马克思主义得到了深入分析和系统论证，并由此成为一种有重大影响的社会思潮。如何深入分析后马克思主义的理论逻辑，辨析它们对马克思主义的批评，构成了建构马克思主义哲学当代形态绕不过的课题。