范晔《后汉书》中的类传，是继《史记》、《汉书》中的类传之后，有重要史学价值的撰述，在内容上和思想上对后世历代正史的编撰有很大的影响。对范晔来说，这也是他的历史视野和社会视野的重要反映。
在范晔的《后汉书》之前，司马迁的《史记》撰有循吏、儒林、酷吏、游侠、佞幸、滑稽、日者、龟策、货殖等类传，《史记·刺客列传》也是属于类传之列的；班固的《汉书》撰有儒林、循吏、酷吏、货殖、游侠、佞幸、外戚等类传。以上，《史记》凡十种类传；《汉书》删去滑稽、日者、龟策、刺客四传，增外戚传，凡七种类传。《三国志》成书早于《后汉书》，有的说者认为《三国志》撰有方伎、后妃、王公等类传[56]；其实，陈寿的类传意识是很淡薄的，今人把上述有关人物的传记视为类传似觉勉强。
范晔《后汉书》是继《史记》、《汉书》之后，在类传的撰述上有突出成就的皇朝史。它继承了《史记》、《汉书》中的循吏、酷吏、儒林等传，删去了《史记》、《汉书》中的刺客、游侠、滑稽、货殖、外戚等传，增写了宦者、文苑、独行、方术、逸民、列女等传，《后汉书·党锢传》亦应以类传看待。总上，《后汉书》有类传十种。由此可见，范晔《后汉书》的类传撰述，一方面有对前史的继承，一方面又有许多创新。
《史记》、《汉书》、《后汉书》在类传的编次上多有不同。《史记》的十种类传，除《刺客列传》编于《吕不韦列传》、《李斯列传》之间外，其余九种均编于书后，居《太史公自序》之前；而《循吏列传》与《儒林列传》之间则有《汲郑列传》，《酷吏列传》与《游侠列传》之间则有《大宛列传》，即诸类传并不完全依次相衔。《汉书》的类传基本上是依次衔接的；其中只有一个例外，即《外戚传》与《元后传》、《王莽传》三篇相连属，编于书后《叙传》之前。《汉书》这种编次，是为了突出外戚在西汉政治生活中的特殊地位与特殊作用。《后汉书》类传的编次，大致采用与《汉书》相同的做法，只是《党锢列传》的编次稍稍提前，以便与有关人物传记相联系。