一、史家多用比较之法
中国古代史学历来重视历史的借鉴，而讲借鉴就往往离不开历史比较的方法。这在中国史学上起源很早。《尚书·无逸》强调统治者只有兢兢业业，“不敢荒宁”，才能“享国”长久。它记周公的讲话，考察了殷代诸王在这方面的经验和教训，又追述了周代先王在这方面做出的榜样，就包含着历史比较的思想。《左传》的“君子曰”常以古代经典的教导来衡量和评价当时人的行为，这也包含着历史比较的思想。如：“君子曰：《商书》所谓‘恶之易也，如火之燎于原，不可向迩，其犹可扑灭’者，其如蔡哀侯乎！”[96]“《商书》曰，‘无偏无党，王道****’，其祁奚之谓矣。”[97]“君子曰：惠王知志。《夏书》曰，‘官占唯能蔽志，昆命于元龟’，其是之谓乎！《志》曰，‘圣人不烦卜筮’，惠王其有焉。”[98]这在《左传》里有多处运用。司马迁撰《史记》，意在“究天人之际，通古今之变”，他关于古今比较，盛衰比较，人物比较，尤其是关于秦、汉比较，楚、汉比较，有很丰富的思想，也采用了多种比较的方法[99]。《史记》以后，这方面的例子就更多了。可见，在中国史学上，历史比较的思想是有一个长时期的发展过程的。《帝王略论》的作者在这方面的自觉意识主要表现在两个方面，一是把比较的问题提得十分鲜明，一是集中于对历代君主的比较，从而给人以明确的认识和深刻的印象。这也是此书的特点所在。
唐初史学家考察历史，评论史事和人物，很善于运用历史比较的方法。《隋书》史论以秦、隋二代历史相比的论点，对当时和后世都产生了很大的影响。《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》的总论，是就一个皇朝内部的历史进行比较，《南史》、《北史》各朝本纪后论，一般也采用这种比较的方法。虞世南《帝王略论》的历史比较方法，可以视为这一时期历史比较方法运用上的代表作品之一。