从“南北分隔”到“胡越一家”
从史学和政治的关系来看，国家的统一，必然要求产生与之相适应的历史著作。从史学和历史的关系来看，随着历史的发展，史学家对历史的认识也在不断地发展，因而史学家对反映历史的史书也要提出新的看法和新的要求。而这种新的看法和新的要求的提出，从终极的原因来说，它无疑是历史发展的产物；但从史学家的直接动因来说，它往往是史学家所处的那个时代的政治局面的反映。因此，史学家的一种历史观点的提出，是必然要受到一定的历史环境的制约的，尤其要受到一定历史环境下的一定政治要求的影响的。我在上面所引用的刘知幾的“隋氏受命，海内为家，国靡爱憎，人无彼我”的说法，以及他认为史学家应根据已经变化了的政治形势重新看待历史和撰写史书的见解[41]，正是史学和政治、史学和历史这种关系在史学家认识上的反映。
倾向统一，是李大师、李延寿父子共同的思想，这是他们撰述南朝史的指导思想。从总的方面来看，他们所处的历史环境大致是相同的；但从具体的政治条件来看，李延寿却有着远远优越于他父亲所处的政治条件。这就决定了李延寿一方面是继承了李大师的历史思想，另一方面又有可能发展李大师的历史思想。在这里，社会的影响又赋予家学的传统以新的内容、新的活力。因此，在介绍《南史》、《北史》倾向统一的历史思想之前，我想先讲一点跟李延寿所处的政治环境有关的事情，这对认识《南史》、《北史》倾向统一的历史思想或许是会有帮助的。
李延寿的整个政治生涯和治史道路，几乎都是和历史上著名的“贞观之治”相始终的。因此，可以用来说明李延寿所处的政治环境的史实自然是很多的。这里，只举出在唐太宗贞观年间的不同时期的两件事情来说明这个问题。