这一时期的史学在步入隋唐时期后，其显著特点是于发展中出现了新的转折，尤其在唐代，出现了重大的转折和鲜明的创新特点。当然，转折和创新是相互联系的：转折中包含创新，而创新本身往往就是转折的标志。
先说出现了哪些转折。
第一个转折，是私人撰史受到限制，皇家加强了对修史的控制，并建立了独立的修史机构——史馆。这个转折过程，反映了最高统治集团中的一些人的历史意识和史学意识在逐步增强。隋朝统治者关于禁止私人撰写国史和品评人物的措施与唐初设史馆于禁中有计划地撰写前朝史及本朝史的措施，表面上看，其性质颇相类似，但在客观上其结果却有极大的差异，前者阻碍了史学的发展，后者却促进了史学的发展，可谓形同而实异。这一转折对后世的影响，是强化了官修史书在史学发展中的地位，而对其评价则应持辩证分析的态度。
第二个转折，是史学在思想领域中逐步摆脱了经学的羁绊而卓然自立的地位不断得以巩固，并得到了社会的承认。这反映在两个方面：一个方面是，在文献整理和目录编定的活动中，史学有了独立的位置，史书成为经、史、子、集四大部类典籍之一。这一转折的影响，中经宋元而迄于明清，长达一千一百余年而未间断。当然，中国古代史学在历史观点和价值评价方面，仍然受到儒家学说的深刻影响，也就是说，在这方面，史学并没有完全脱离经学的笼罩。另一个方面，在唐代的科举考试中设立了“史学科”，史学成为取士的途径之一。尽管由此入仕的人并不多，但史学的地位已具有明显的独立性。
第三个转折，是出现了对史书编著和史家得失及诸多史学现象进行系统总结与评价的专书，反映了中国古代史学批评已经走过了漫长的摸索、发展道路而趋于成熟，这标志着中国史学进入到一个更加自觉地进行理论思考的新阶段。可以毫不夸张地说，其影响所及，覆盖后世，直至当代。