《后汉纪》三十卷，编年体东汉史，东晋袁宏（328—376年）撰。袁宏，字彦伯，善作咏史诗，以寄其情怀。他任大司马桓温府记室，“专综书记”，为人“强正亮直，虽被温礼遇，至于辩论，每不阿屈，故荣任不至”[21]。
袁宏对西晋陈寿所撰《三国志》甚推重，他自称：“余以暇日常览《国志》，考其君臣，比其行事，虽道谢先代，亦异世一时也。”本着这样的认识，他撰了一篇《三国名臣颂》，借评论三国名臣抒发对于历史的见解。他认为：“百姓不能自牧，故立君以治之；明君不能独治，则为臣以佐之。”[22]他把君臣关系视为致治的关键，而维系君臣关系的核心便是“名教”。这个思想，突出地反映在他的《后汉纪》一书中。
袁宏与司马彪的卒年，两者相距七十年左右。故袁宏生活的年代，已有多种东汉史著述行世。他说到撰《后汉纪》的起因和经过是：“予尝读后汉书，烦秽杂乱，睡而不能竟也。聊以暇日，撰集为《后汉纪》。……前史阙略，多不次叙，错谬同异，谁使正之？经营八年，疲而不能定。”袁宏撰集时参考、“缀会”的诸家东汉史有：《东观汉记》、谢承《后汉书》、司马彪《续汉书》、华峤《汉后书》、谢沈《后汉书》等。其中司马彪、华峤二家，《文心雕龙·史传》、《史通·古今正史》均有好评，似不应斥为“烦秽杂乱”者。至于“前史阙略”、“错谬同异”，诸史相比，当是可能的。袁宏的撰述兴趣在编年而不在纪传，所以他在参阅前史的基础上，又吸收了起居注、名臣奏、诸郡耆旧先贤传等文献，仿荀悦《汉纪》撰集此书。历时八年，最后以张璠《后汉纪》补东汉末年事，全书乃成。其记事，起于“王莽篡汉”，终于“魏以河内之山阳，封汉帝为山阳公”；正式纪年，起更始元年（23年），终建安二十五年（220年）。全书各以八卷记光武事和灵、献事，篇幅占全书一半以上。内容上的这种轻重详略处置，反映了作者着意于写出东汉皇朝的兴起和衰亡。