古典时代是希腊文化的黄金时代，也是其文学艺术发展的黄金时代。苏格拉底、柏拉图和亚里士多德之所以能够提出其美学—文艺理论，除了他们在哲学上的造诣外，和这个时期文学艺术的蓬勃发展紧密相联的。
这里只是为了阐明这个时期的美学、文学艺术理论，扼要概述古典时代的雕塑、建筑和戏剧。
一 雕塑
这个时期的雕塑获得极高的成就，它是整个古典时代的时代精神在视觉艺术中的具体体现。它体现了希腊人的作为人本主义思潮的以人为本的精神、传统神话中人神同形同性、传统的审美观念和审美理想，以致法国著名文艺理论家、史学家丹纳（1828—1893年）公允地把雕塑看作是当时希腊的中心艺术：
希腊雕像的形式不仅完美，而且能充分表达艺术家的思想……不愧为人类心目中的英雄与神明。——结果雕塑成为希腊的中心艺术，一切別的艺术都以雕塑为主，或是陪衬雕塑，或是模仿雕塑。没有一种艺术把民族生活表现得这样充分，也没有一种艺术受到这样的培养，流传这样普遍。[25]
结果发达到尽善尽美的境界：“他们的雕塑达到尽善尽美之境而真正成为他们的民族艺术。”[26]
当时雕塑艺术的发展达到空前的程度，以致雅典等城邦到处布满了雕塑。德尔斐四周上百所小小的神庙中就有无数雕像，光辉四射，成了真正的光明之神阿波罗的部属。后来罗马清理希腊遗物，广大的罗马城中雕像的数目，竟和居民的数目差不多，即便经过多少世纪的毁坏，城内外出土的雕像，估计总数还在六万个以上。其完美、繁荣、种类繁多，是史无前例的。
从公元前5世纪初开始了希腊艺术的古典时期。具有强健的体魄、昂扬的精神和典雅优美的造型，是古典时期雕塑的共同特色。这是希腊各城邦在战胜外族的入侵和建设自己强盛国家的年代中，人们对英雄人物的理想的体现，同时也形成了与此相应的审美的规范。