智者们也讨论到了文艺的作用问题，他们往往低估作为人工技艺的产品，更多地只是强调文艺的审美快感。
高尔吉亚在《海伦颂》中，讨论到绘画和雕刻所引起视觉上的快感或审美快感，并认为雕刻给人带来的美感比绘画更为神奇：
画家用各种颜色绘制一幅图画给人们以视觉的乐趣，雕刻家给眼睛带来的美感更为神奇，许多事物使许多人产生了对许多行动和形式的爱好。[14]
前面已经提到过的高尔吉亚的学生和继承人阿尔基达马，在肯定雕像是对人体的模仿的同时，指出它能给观看者以快感，但却没有任何实用目的。
与柏拉图同时代的雅典著名雄辩家和教育家伊索克拉底（前436—前338年），他在早年受过高尔吉亚的影响，他于公元前380年举行的奥林匹亚集会上发表的著名《泛希腊集会辞》中，在颂扬雅典城邦作出一系列伟大贡献时，提到艺术给人以快感，是供人们欣赏用的：
还有艺术，包括用来生产生活必需品的艺术，以及创造出给我们提供快感的艺术，都是我们城邦发明或赞助的，都是它献给别的人，供他们欣赏的。[15]
这里，伊索克拉底含蓄地将作为实用的技艺的制品和美的艺术品区别了开来，前者是属于生活必需品，后者则给人以快感，供人们用来欣赏的。
由斯特方确认为写作于公元前400年左右，体现高尔吉亚、希庇亚等智者观点的《论辩集》[16]中，进一步申述文艺与真理、正义无关，仅仅是为人提供快感而已：
他们求助于其中并没有正义与不正义可言的艺术，因为，诗人并不是为了真理，而是为了给人以快感才写作的。[17]
综上所述，以高尔吉亚为代表的这派智者，由于片面崇尚自然和自然产品，贬低作为人工制品的美的艺术品，尽管肯定它们是模仿的产品，但它们既无实用目的。也不体现真理，和人的伦理道德价值也无关，仅仅给人们提供快感，供人欣赏而已。同时，高尔吉亚又肯定诗歌能起到震撼灵魂的作用，这显然是自相矛盾的。但是，他们确认美的艺术品的具有审美快感的作用则是确定不移的。