亚里士多德的一生是探索智慧的一生，主要表现为对苏格拉底开拓的古希腊哲学发展过程中的理性主义传统的继续和完成。亚里士多德对在他以前的思想家的种种学说和观点都进行了系统的探讨，但绝不把它们奉为不可改变的神圣的教条，即便是对崇敬的老师，他既有继承和赞美，也提出了不少尖锐的批评。他的一生可以说是无私无畏追求真理的典范，坚持并指引人们在学术思想领域内充分自由独立地进行思考和探索。他在尊重理性的同时，又重视经验，他对包括诗学在内的许多学科进行了分门别类的研究。他的可贵之处，不在于教给人们以一系列现成的真理，让人们拜倒在面前，而是在总结人类一系列认识成果的基础上，对一系列理论问题进行孜孜不倦的探索，致力于探求智慧，给后世揭示了继续探索的前景。这点，正如我国主持中译《亚里士多德全集》的苗力田教授在他的“序”中所说的那样：
我们说，亚里士多德是古希腊哲学的集大成者，并不是因为他建立了一个无所不包的体系，宣示了几条永恒不变的真理，而是因为他把希腊哲学爱智慧、尚思辨的精神，也就是追求知识、探索真理的精神，充实了，具体化了，发扬光大……亚里士多德的哲学尊重经验，跟随现象，最后归于理智和思维。[1]
我们将努力遵循亚里士多德这种热爱和探索智慧的精神，来探索亚里士多德的美学思想。