整个希腊化和罗马帝国时期，随着各门艺术的进一步发展，人们对艺术的本性和分类等有了进一步的认识。这也体现在以西塞罗等为代表的折中主义思想家的一系列观点中。
一 艺术及其分类
当时人们热衷于创造美的事物，也热衷于了解美的事物，出现了一系列学识渊博的著作，如荷马史诗的各种版本、各种技艺论文、历史著作、语法著作、目录册和评论等，反映了人们热衷于探讨艺术的本性。随着大量艺术创作的出现以及对艺术本身的研究，人们对艺术已不仅停留在艺术作品所引起的伦理道德和理智上的联想，而是注意到对艺术作品本身的欣赏。特别是在罗马共和国和奥古斯都时期兴起的精巧而风雅的气氛中，作为哲学家的西塞罗也爱好和热衷于收藏艺术品。在他给好友阿底库斯的书信中，就显示出对铜头、雅典附近潘得里克山大理石的赫耳墨斯雕像的巨大兴趣，仅凭别人的描述，便深深地爱上了它，并要求阿底库斯为他购买有关艺术品。从他的有关图书馆等描述中，显示出他不仅学识渊博，而且趣味高雅。[44]表明西塞罗对艺术是有高度修养的。
西塞罗对艺术的看法，就接受传统观念而言，他和前人一样，将美的艺术归类入技艺，将艺术看作是人类用双手制成一切东西；并将艺术和知识联系起来，认为哪里有知识，哪里也能找到艺术：“艺术和人所共知的事物有关。”[45]
就创新方面而言，他引入了一个新的观点。在此以前，可将技艺（艺术）这个词指称：生产和指导生产的知识。而西塞罗区别开两种类型的艺术：一种是指创造原先自然界中所没有事物的技艺，如雕塑；另一种是仅指研究事物的技艺，如几何。
……一类科学的本性是，只是在精神上思考各种事实；而另一类科学的本性是，制作或者创制某种东西。[46]