别林斯基，无论在俄国思想史、俄国文学史，还是俄国美学史、俄国文学批评史上，不仅仅是一个理论家，而更重要的是一位实践家。因此，他思考和研究美学理论问题，目的乃在于把美学理论运用于文学批评的具体实践之中，并且在批评实践中完善和发展美学理论。所以，他在19世纪30年代一开始投身于俄国文学批评的伟大实践不久就逐步明确了美学与批评的关系：批评是运动的美学。
别林斯基在他最初的几篇文学批评文章中，如在最有名的前期论文《文学的幻想》、《论俄国中篇小说和果戈理君的中篇小说》、《论巴拉廷斯基的诗》之中，总是先阐明有关艺术和诗（文学）的一般概念、基本原理，然后再进入具体作家作品的分析评价，也就是从美学理论的基础出发来构建文学批评的文本和实绩：为了回答俄国究竟有没有文学的问题，首先阐明什么是文学（《文学的幻想》）；为了论述果戈理的中篇小说和俄国中篇小说的特点和发展态势，首先论述了现实的诗和理想的诗（《论俄国中篇小说和果戈理君的中篇小说》）；为了评价巴拉廷斯基的诗，首先说明了什么是诗，什么是诗人（《论巴拉廷斯基的诗》）等，都是从一般美学理论出发，将美学应用于具体的文学批评实践之中，以解决当时文学创作和批评实践所提出的迫切需要解决的问题。
随着自己的文学批评活动的不断深广地展开，别林斯基也日益意识到批评与美学的密切而复杂的关系。在《弗拉季米尔·别涅季克托夫诗集》中，别林斯基一方面认可了"批评是对于艺术作品的评介"，它"建立在美文学的法则上面"，另一方面又指明"美文学的法则也是通过接受它们所依据的新的事实而发生变化的"，"批评家必须知道现代的创作概念；否则，他就不可能、也没有权利对任何问题下判断"，而且他还明白"美学到底不是代数，除了才智和教养之外，它还要求有对于美文学的感受力"。[13]在《柯尔卓夫诗集》（1835年）一文中，他还指出："天才们的作品像大自然一样永恒，因为这些作品所根据的是创作法则（创作法则正像大自然法则一样，是永恒的，不可动摇的，它们的规范隐藏在创作灵魂的深处），而不是这个或者那个民族，这个或者那个时代的暂时的变化无常的艺术理解；因为这些作品所表现的是永远易懂的、永远为我们人的感情所理解的人和人类的伟大概念，而不是这个或者那个时代、这个或者那个民族的宫廷或社会的概念。"这些都明白地表示，别林斯基从开始文学批评起，就自觉地运用从历代伟大天才的创作中所总结出来的永恒的美学理论和最一般的法则，在运动变化中具体地分析、评价、判断一个作家和作品。他深刻认识到批评与美学之间密不可分的关系，认识到美学对批评的理论指导作用。