2002年11月，当SARS病例刚出现时，不要说患者本人没有把这种疾病当回事，就连医务人员、医疗研究所，乃至政府的有关部门，对其严重性也缺乏足够的认识。随着SARS的迅速蔓延及感染人数和死亡人数的增加，普通老百姓，尤其是政府各级部门才引起高度重视，并采取了一系列应急措施，对SARS患者进行治疗，努力切断它可能蔓延的各种渠道，从而基本上控制住了整个疫情。
毋庸讳言，SARS的爆发本身是一件坏事，但如果我们能举一反三，认真地总结并吸取其经验教训，那么它同时又可以转化为一件好事，从而使我们能够以更自信、更有效的方式面对今后可能出现的各种突发事件和灾祸。笔者认为，为了有效地防范各种突发事件和灾祸的发生和蔓延，普通老百姓，尤其是各级政府应该有一个观念上的转变。这一转变主要表现在以下三个方面。
确立风险意识
在日常生活中，人们的身体和思维被无数琐细的事务所牵引，就像蜘蛛一样，忙忙碌碌地编织着各自的网，完全无暇跳出自己的生活之网，去观察并思索正在自己周围演绎的各种重大的事件，特别是那些可能不期而至的巨大的灾祸和危险。人们对理性、秩序和未来的生活有一种盲目的依赖，普遍匮乏最起码的风险意识。
其实，对风险的认可和防范不应当像流星一样划过我们脑际的、边缘性的意识，而应当成为我们的日常意识，成为我们思想盛宴上的常客。因为当代社会不仅本质上就是风险社会，而且每个人总是无例外地与风险结伴而行。风险不是从外面出其不意地侵入我们的生活之中的，而是内在于我们自身之中的。在某种意义上，它们就是我们思维方式、行为方式和生活方式的产物。这似乎有点耸人听闻，但事实正是如此。