失败与失败者在生活中是常见的。可如何对待失败、如何对成功者与失败者进行评价，这既是历史观的问题，也是人生观的问题。
谁都不愿失败，都喜欢成功。但拒绝失败，肯定难以成功。
谁都不愿成为失败者，都愿当胜利者。可处于失败地位如不能善处，可能即使在处于胜利地位时也难以把握自己。何况社会生活中失败者与成功者的评价标准可以是截然相反的。
一般地说，失败与成功不是固定不变的。失败中可以包含成功的因素，而胜利中也可能包含着失败的种子。有人说，成功是多次失败的回报，或者像中国老话说的，失败是成功之母，讲的都是同一个意思。顶峰只有愿意走弯路的人才能到达，的确如此。可是这种说法也是概而言之，不能抽象化普遍化。因为失败的性质可以是多种多样的，其结局可以迥然不同。
就人与自然的关系而言，人在改造自然的过程中，某一试验的失败、某一新产品制作过程中的反复试验，都是达到成功的必经之路。据说，日本有个学者专门研究失败并提倡建立一门名为“失败学”的学问。他认为失败的结果形成重大的事态就是事故，通常因事故而陷入困境。事故应着力防止，但失败不等于事故。失败有两种，一种是可容忍的失败，一种是不可容忍的失败。失败的好处在于，它不仅向本人，而且向他人、向后来者提供经验，以获得成功。人是容易健忘的。在人类历史上有许多事故和灾难被遗忘，以致后人重犯错误。这证明人们应该从失败中吸取教训。从这个角度说，失败的确是人类一笔宝贵的财富。
可在社会领域中，在政治、军事斗争中，一个阶级及其代表人物的失败并不必然导致成功，关键是自己处于斗争的哪一方面，是站在历史潮流的反面，还是站在历史潮流的前头。经验证明，反动阶级及其代表人物的失败是无可挽回的。不管他们具有何种才能、知识，拥有多大力量，到头来仍然避免不了失败。当然，作为一种历史经验，这种失败可以从反面给人以历史的智慧和启迪，但绝不会转变为成功。