一、秦与汉初历史思想的发展
秦汉的政治统一，对中华民族的形成和发展产生了深远的历史影响。这种政治统一给予意识形态的影响是多方面的，其中最重要的是推动了大一统思想的形成和发展。
秦始皇在完成统一事业之后，在总结历史经验上有一个十分重要的方面，即认识到“天下共苦战斗不休，以有侯王”。因此，他采纳李斯的建议，不为封国而设郡县，这在历史认识和政治实践上都是一件大事。可惜秦始皇没有把总结历史经验的工作继续下去，竟然演出了“非秦记皆烧之”的史学悲剧，而且殃及《诗》《书》、百家语，接着又坑诸生四百六十余人，使人不敢再道及秦国以外的历史。[1]秦始皇用“焚书坑儒”的办法来统一思想，这不仅是史学工作的失误，而且是政治统治的失误。
刘邦作为楚汉战争的胜利者，在建立西汉王朝以后，起初也不曾想到总结历史经验的重要。他的高明之处，是适时地接受了陆贾的“居马上得之，宁可以马上治之乎”的启发，命陆贾“试为我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之国”。于是，陆贾“粗述存亡之征，凡著十二篇，每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，号其书曰《新语》”。可以想见，刘邦君臣为巩固政治统治而如此重视总结历史经验，这在当时是何等庄严、深沉而又富有生气的场面！从史学上看，这无疑推动了人们的历史思想的发展。陆贾根据“汤、武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术”这一认识[2]，指出秦朝的统治者不懂得这个道理：“秦非不欲治也，然失之者，乃举措太众、刑罚太极故也。”[3]他强调历史与现实的联系，认为：“善言古者合之于今，能术远者考之于近。故说事者上陈五帝之功，而思之于身，下列桀、纣之败，而戒之于己。”[4]《新语》作为汉初统治者总结历史经验的第一部史论和政论，它的历史思想和政治思想，对当时和后世有很大的影响。