一、历史观念的丰富
随着历史的进步，人们的认识活动逐步活跃起来。在这个基础上，人们的历史意识不断加强，对历史的认识和解释产生了越来越浓厚的兴趣，出现了各种各样的历史观念。这些历史观念虽然都带着古朴和粗糙的特点，但却显得十分丰富，显示出史学兴起阶段的生气。
这个时期出现的不同的历史观念，就其在历史认识的性质上看，有进步的，也有保守的，有正确的，也有错误的，它们都是人们在认识历史过程中的产物。从这个意义上说，它们的出现，都有其必然性和合理性。而每一种历史观念，也都毫无例外地要在历史进程中不断受到检验，在人们的社会实践认识活动中不断受到检验。
这个时期的历史观念的发展，有一个基本的趋势，即人们已经逐步从“天命”决定人事的巨大阴霾下走出来，立足于人事审视社会现象和自身命运。这是十分艰难的过程，但这个过程一经开始，便不可遏止。
这个时期的历史观念的发展，以《左传》、《国语》所反映的春秋时期人们的历史观念以及孔子的历史观念为中介，上接殷、周时代的“天命”观念，下启战国时代各种历史观念的纷纷提出，显示出清晰的发展脉络。
战国时期的“百家争鸣”，其中包含着历史观念的“争鸣”[68]。在各种历史观念中，所涉及的问题主要有两个方面：一方面是怎样看待历史的变化，另一方面是怎样看待历史变化的动因。
关于前一个方面的问题，主要有这样几种历史观念：
——复古史观。《老子》书所宣扬的“小国寡民”思想，是这种历史观念的代表。它认为：“执古之道，以语今之有。能知古始，是谓道已。”[69]“小国寡民”就是这种“执古之道”的具体表现：
小国寡人，使有什伯之器而不用，使人重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗；邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。[70]