第一节 史书内容的不断丰富
一、史书从属于经书时期
我们现在所能见到的最早的文献目录书是《汉书·艺文志》，从中可以知道，不论是在人们思想上还是在文献著录的形式上，都存在着一个史书从属于经书的时期。西汉末年成、哀时期，即公元前一世纪末叶，中国历史上出现了一次大规模的、由皇家组织的文献搜求和整理工作。史载：
至成帝时，以书颇散亡，使谒者陈农求遗书于天下。诏光禄大夫刘向校经传诸子诗赋，步兵校尉任宏校兵书，太史令尹咸校数术，侍医李柱国校方技。每一书已，向辄条其篇目，撮其旨意，录而奏之。会向卒，哀帝复使向子侍中奉车都尉歆卒父业。歆于是总群书而奏其《七略》，故有《辑略》，有《六艺略》，有《诸子略》，有《诗赋略》，有《兵书略》，有《术数略》，有《方技略》。[1]
这次大规模整理文献的成果，汇总在《七略》之中。其中，《辑略》是总论，即关于“诸书之总要”。其余六略，著录各类文献。《七略》今已不存，但《汉书·艺文志》原是根据《七略》，“今删其要，以备篇籍”而成，故其大致保存了《七略》的面貌。
检阅《汉书·艺文志》，史书并无独立地位。我们只是在“六艺”类的“春秋”家的后面，见到有关史书的著录，它们是：《国语》、《新国语》、《世本》、《战国策》、《奏事》、《楚汉春秋》、《太史公书》（即《史记》）、《太古以来年纪》、《汉著记》、《汉大年纪》等。不论是“六艺”类的大序，还是“春秋”家的小序，都没有论及这些史书；这些史书，只是作为《春秋》经传的附庸而被著录的。
从这样一个事实出发，我们不妨追溯司马迁所提出来的“成一家之言”的抱负在学术史上的价值。他说的“成一家之言”，不独是《史记》的成一家之言，实则也是力图使史学成一家之言。《史记》、《汉书》的先后问世和广泛流传，以及东汉时期史学的发展，史学的“成一家之言”终于成为事实。因此，史书从属于经书的状况，到了三国两晋南北朝时期便开始发生变化。