第一节 中国史学上较早的几种历史观念
一、“天命”史观的产生及其动摇
中国古代史学中蕴含着丰富的历史观念，其基本范畴与主要问题大致有：天命与人事的关系，人意、时势、事理的作用，这些是关于历史变动的原因及探求其中内在之“理”的观念；古与今的关系，循环与变化的关系，这些是关于历史与现实之联系，以及历史是否在变动中不断进化的问题；人君、将相和其他各种人物及民众在历史变动中的作用，这是涉及杰出人物和人民群众之历史地位的评价问题；还有历史鉴戒思想和多民族同源共祖观念；等等。社会存在决定着社会意识，中国史学上的历史观念的发展，是在中国历史发展的基础上演进的，它经历了非常复杂的发展过程。十九世纪后期，西方近代进化论的传入，使中国传统的历史观念发生了一次重大变革；而二十世纪初马克思主义的传入中国，则引起了中国史学（不限于史学）在历史观念上的一次革命性变革。这里，先从史学上较早的几种历史观念讲起。
中国先民，在殷朝已经具有至上神之存在的观念。这个至上神，起初称为“帝”，后来称为“上帝”，大约在殷、周之际的时候又称为“天”[1]。这有一个变化过程。
从卜辞所反映的情况看，殷人心目中的至上神即“帝”或“上帝”，是有意志的一种人格神。上帝能够发号施令，上帝有好恶，上帝能赏罚，一切天时上的风雨晦暝，人事上的吉凶祸福，如年岁的丰啬，战事的胜败，城邑的建筑，官吏的黜陟，都由上帝所主宰。例如：
帝隹（唯）癸其雨。[2]
（上帝在癸的一天要下雨。）
帝其降堇（馑）？[3]
（上帝要降下饥馑吗？）
王封邑，帝若。[4]
（王要建都城，上帝答应了。）