五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人〔之治也〕为腹不为目，故去彼取此。
这一章，老子提出了对待物欲的原则：为腹不为目。
人要生存，人有欲望，满足人的合理的欲望，人才能健康地存在，社会才能发展。但是声色犬马的官能刺激，愈演愈烈。如果沉迷于声之**、色之艳、跑马之狂，那就不仅会导致官能的变态畸形，而且会使心理狂躁，生理严重受伤，人的生命将陷入危险之中。更为严重的是，沉湎于声色的感官刺激，人就会背弃自己的社会责任。如此，不仅害己，也危害了社会。所以老子主张人的生存目的不为耳目，不为官能刺激。为腹，一是指肚子要饱，要适合养生需要；二是指养护生命之本。因为肾（先天之本）脾（后天之本）均在腹部，丹田亦在腹；三是指淡泊外在的欲求，注重内在的修养，追求内心的安宁，以达到返璞归真。
声、色、味、犬、马的官能刺激会使人在贪欲的旋涡中痛苦挣扎。快乐走向反面，乐邪？悲邪？只有为腹才能使人的生存永远保持自然新鲜，才能体悟生命的真正意义，从而提升精神境界。