道冲而用之或不盈。渊乎似万物之宗。〔挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。〕湛兮似若存。吾不知谁之子，象帝之先。
这一章，老子对道做了描述与论述。
道是客观的，但不是某一实存物体。从道是一般、它的无形无声方面看，它似是虚而不实的，但道又是有，是阴阳二气的冲和，其生化万物的作用是永无穷尽的。道是万物之本原，又存在于万物之中，是万物的共同宗主，即自然本质。道不是某一物体，从视觉来说，人们看不见它，似乎很幽隐，但又若隐若现，似亡实存。说它若隐，因为道不是不存在，只是非视觉所能见，故为若隐。说它若现，因为道不是某一具象存在，它是本质，虽知其存在而又见不到，故为若现。道是自然之本原本体，自然本来如此，道当然不能由谁产生。
老子用“冲”、“不盈”、“湛”、“或存”这些词极力描述道，似乎很玄妙。其实说到底，老子是告诉人们：道是非具体物质实体。用现在的范畴表述，道就是物质。物质这一范畴，到近代哲学中才成为科学的范畴。至今许多人乃至科学家都分不清具体的物质实体与物质的不同。而老子在两千五百年前就已经对物质与物体做了描述性的界定。《老子》确实是中国古人智慧的结晶，至今仍然熠熠生辉。