天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！
我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先；死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
这一章，老子提出为人处世的三条原则：慈、俭、不敢为天下先。老子说这是他的“三宝”，可见其很重要。
慈是慈爱之心。爱他人，见人有难，才会勇于相助。如无爱人之心，视人如无物，哪里还会助人、救人？爱人，这是人类社会得以存在发展的基本原因。俭，一指节省财物，二指爱惜精力。做人要练内功，注重修养，不张狂，如此才能处事绰约，精神境界更宽广。不敢为天下先，不是说凡事做缩头乌龟，而是说不争名利，不敢先天下之乐而乐。一个人如果丢了这“三宝”，反其道而行之，不是爱心待人，而是一味地好勇斗狠，一味大肆挥霍，见名利则争先，摆在这种人面前的，只有死路一条！
老子的话并不是危言耸听。谁能认识“三宝”的价值且努力实行，谁就是有道的人。