人之生也柔脆，其死也坚强。（万物）草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则不胜，木强则兵。强大处下，柔弱处上。
这一章，老子又一次讲述了守柔的道理。
守柔的根据来自对自然现象的观察。婴儿柔弱，嫩草柔弱……自然界也存在另一种不柔之弱，如老年人之弱、垂死物之弱……弱是现象，柔是本质。柔是生命力充沛的表现，而坚强则是生命力衰竭的表现。人能守柔，是有活力的表现，是有内涵的表现，是本质强大的表现，决不能把守柔视为软弱无力。当老子讲“柔弱胜刚强”的时候，他所说的柔弱就是新生的、具有充沛生命力的表现。