天之道其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。
天之道损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下，唯有道者。
（是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。）
天之道，其具体所指，是天体（日、月、星辰）运行之道，但先秦学者所说的“天”亦即自然。天之道即自然规律。老子的道既是生天生地的本原本体，又是自然总规律。
老子讲损有余补不足，目的是“补不足”。
“损有余而补不足”并不是平均主义，而是均衡。天之道，损有余以补不足，是自然机制的均衡。自然不均衡，不和谐，自然界就不能发展。当出现某种失衡时，自然能够平衡偏失，推动滞后，具有自我调节的功能。一个懂得客观规律的人，也善于运用社会调控机制，使社会运转平衡有序，避免失衡动**。老子的损有余补不足，孔子的患不均，其积极内涵是共同富裕，并不是平均主义。均平、共同富裕，是中国历代有良知智慧之人的共同理想。诚然，在考虑如何实现这一理想与愿望时，他们确实并没有提出任何积极的斗争纲领。但是他们并没有放弃这种追求。这种追求，并不是什么向剥削者说教，也不是希望剥削者发善心施舍，而是一种薪尽火传、锲而不舍的勇敢。正是有了这种勇于追求的精神，才一步一步导向了我们今天全面实现小康的现实。没有两千年前的这些看来幼稚的理想，就没有今天的现实。