“里仁为美”，是《论语》第四篇《里仁篇》的第一句：“子曰：‘里仁为美。择不处仁，焉得知？’”意思是，使自己处在“仁”的状态中才是好的、美的；如果不处在“仁”的状态中，怎么能算是聪明呢？这一篇是《论语》中最重要的一篇，较为集中地记载了孔子的仁学思想。另外，第十二篇《颜渊篇》也重点论述了“仁”的问题。“仁”的思想是孔子最重要的思想，“仁”的学说是孔子学说的核心，也是孔子及其弟子毕生追求的最完美的道德境界。据统计，《论语》有58段论述“仁”的问题，提到“仁”的地方共有109处。《论语》对什么是“仁”，“仁”对人的生活、工作、发展及对人的幸福、健康有什么意义和价值，怎样才能使人有仁心仁德、成为一个仁人等问题进行了阐释，赋予“仁”以丰富的内涵。我们每个人，不论是做学问、经商、从政还是干别的营生，也无论是对待苦乐、是非、穷达、贫富，都应该以仁为本，使自己成为真正“大写的人”。
一、《论语》中“仁”的丰富内涵
“仁”这个字，是象形字，是两人鞠躬的形态，表示亲爱、平等的含义。《中庸》记孔子之言说：“仁者，人也，亲亲为大。”可见，“仁”表示与人相处以相亲为最高原则，即以平等、亲爱的心态面对自己、面对世界、面对他人。在《论语》中，孔子直接、正面回答什么是仁的，有下面若干章句：
“樊迟问仁。子曰：仁者先难而后获，可谓仁矣”。（《雍也篇》）孔子回答樊迟问仁的话，意思是：有仁德的人，有困难率先承担，有好处最后享受，这可以算是仁了。这同后代范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，与我们今天倡导的吃苦在前、享乐在后，意思都是相同的。