“中庸”这个词，在中国思想史上首次出现，是在《论语》第六篇《雍也篇》中。“子曰：中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣”。意思是说，中庸作为一种品德，可以说是最高的境界了。当然，做到中庸，非常不容易，一般人缺少这种品德已经很久了。中庸是一种什么品德，为什么得到孔子这样高的评价，又为什么说很不容易做到，以致造成它很长时间的缺失呢？“文革”期间，孔子的中庸之道是被批判得最激烈的思想，说孔子混淆是非，抹杀和调和阶级矛盾。今天看来，显然是非常荒唐、可笑的。中庸的思想，确实非常丰富、深刻，虽然“中庸”这个词，在《论语》中仅出现过一次，但中庸这种思想、精神和处世方法，在《论语》中却多有论述。这些论述在为人处世方面给我们提供了很重要的启示。
一、中庸是孔子思想体系的重要内容
仁是孔子思想的内容，礼是其形式，中庸则是实现仁与礼的方法。中庸是孔子智慧与思想的集中体现，是孔子最先将其发现，并将之确立为一种世界观与方法论的。
二、中庸的含义
中庸就是能够中和之作用；中庸是不偏不倚，无过无不及；中庸是“执其两端”（《子罕篇》）、“允执其中”（《尧曰篇》）；中庸是恰当、适度、适中；中庸是一种最佳方案、最佳选择，是帕累托定律。中庸，表现在为人处世上，就是把握好分寸，凡事讲究合适、恰当。要消除对中庸的误解，以为中庸就是保守，排斥竞争。当然，中庸不是静止不变，也不是和稀泥，而是寻求最佳的选择，选择的过程既是整合的过程，也是优胜劣汰的过程。不走极端，保持最佳状态，才是中庸的真正含义。推行中庸的肌理是“物极必反”，也就是凡事走极端、搞绝对化，好就是绝对好，坏就是绝对坏，绝对正确，绝对错误，那是不可能的。中庸极富辩证思想，即用全面的、联系的、发展的观点看问题，主张对立统一、一分为二，不搞绝对化、片面化，重视“度”，讲究分寸、尺度。