“学而不厌，诲人不倦”，是孔子一生的写照，也是孔子被世代誉为“至圣先师”的主要原因。综观孔子一生，可以说他是一直坚守、奉行“学而不厌，诲人不倦”的。孔子自己也不讳言这一点，并终身引以为豪。在《论语·述而篇》中，孔子两次说到自己的这一特点。一是第二章：“子曰：默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”二是第三十四章，“子曰：若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣”。这里的“为之”应是学习、实践的意思，“为之不厌”也就是“学而不厌”。《孟子·公孙丑上》也有类似的记载，“子贡问于孔子曰：夫子圣矣乎？孔子曰：圣则吾不能，吾学不厌而教不倦也”。看来，孔夫子对自己比较肯定的就是“学而不厌，诲人不倦”这一点。在科技迅猛发展、知识更新日新月异的今天，更需要这种“学而不厌，诲人不倦”的精神。
一、“学而不厌”与“诲人不倦”的关系
“学而不厌，诲人不倦”，是仁、知的表现和途径。子贡说：“学不厌，知也；教不倦，仁也，仁且知，夫子圣者与。”《中庸》中说，“好学近乎知，力行近乎仁”。“学而不厌”，是学习永不满足的意思。“学而不厌”，是“诲人不倦”的前提，只有“学而不厌”，才能不断获得新知识，才能不断进德修业，才有资格“诲人不倦”；“诲人不倦”是学习成果的深化、转化，只有“诲人不倦”，才能“己欲立而立人，己欲达而达人”。孔子认为自己是好学的，他说：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”（《公冶长篇》）如果不学，就会产生“六言六弊”：“好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也**；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽好乱；好刚不好学，其蔽也狂。”（《阳货篇》）仁、知、信、直、勇、刚，都是好品德，但如果不加强学习，这些好品德就会出现偏差，成为弊端。可见，学习确实是极其重要的，所以，孔子坚持终身学习，“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩”（《为政篇》）。孔子终身“学而不厌”，所以一直能“诲人不倦”，教出三千弟子、七十二贤人。