“兴于诗，立于礼，成于乐”，出自《论语·泰伯篇》。这一篇主要阐述诗、礼、乐对于国家、个人的重要作用，尤其是在个人品德修养方面的重要性。“兴于诗”、“立于礼”、“成于乐”的主体是德，可理解为：仁德之志在诗经中兴起，仁德之功在社会礼仪规范中建树，仁德之美在音乐文化中成就。这句话反映了孔子的诗教、礼教、乐教思想，简称“礼乐思想”。礼乐思想是孔子思想体系的重要组成部分。《论语》中，仅“礼”字出现了73次，“乐”字出现了46次，“诗”字出现了多次。孔子礼乐思想内容丰富，对后代影响深远，对于净化、优化社会风气，对于今天加强素质教育、促进人的全面发展，对于改进干部教育、提高党员和干部的综合素质，对于繁荣社会主义先进文化、增强民族凝聚力和文化软实力、复兴中华文化，都有一定的借鉴意义。
一、孔子礼乐思想的主要内容
孔子礼乐思想是非常丰富的，至少体现在以下几个方面：
（一）礼是仁的外在表现形式
礼乐思想既是修身、齐家、治国平天下的准则，又是对仁的体现与实施。匡亚明先生在《孔子评传》中说过，“从孔子的伦理学角度去看，礼是人们的行为准则，体现了社会对人的外在约束；仁则是人的本质，是修己爱人的内在自觉性。因此外与内，礼与仁必须统一起来。以礼的准则行仁，以仁的自觉复礼”。正如《论语·八佾篇》所说，“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”一个人如果不仁，怎么可能理解并诚心崇尚礼乐、遵循礼乐呢？《阳货篇》中说，“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”意思就是，如果没有“仁”的思想内涵，只有玉帛和钟鼓等礼的形式，就不能称其为礼。关于仁与礼的关系，通过《八佾篇》中子夏与孔子的对话可以看出：“子夏问曰：巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮，何谓也？子曰：绘事后素。曰：礼后乎？子曰：起予者商也！始可与言诗已矣。”这段话运用比喻的方法，说明仁是绘画的底色，礼是绘画。如果底色差，绘画也定然好不了，意思就是说礼在仁后，先有仁后有礼。礼是仁的外在体现和要求。孔子的礼乐思想以仁为基础，而“仁”的最大特点就是爱人，就是推己及人、推而广之，大爱无疆。所以，礼乐思想也散发着人性的光辉。