作为我国古代伟大的思想家、教育家和政治活动家，孔子在识人用人方面，不仅有很丰富的实践经验，也有很深刻的见解和论述。孔子非常注重对弟子的观察，他对弟子的性格、特长非常了解，所以能做到“因材施教”；他对历史人物及当时的政治活动家，有不少评论，体现出他独特的评价标准和深邃的识人眼光；对用什么样的人、怎样用人，也有自己的见解。孔子的识人用人思想，对我们今天正确地选人用人，也有积极的借鉴意义。
一、看人要全面，注重观察一个人的言行和神情，不被一时一事蒙蔽
知人识人历来不易。人们常埋怨、责怪别人不了解自己、没有发现自己的才能、埋没耽误了自己，而忽视主动去了解别人、认识别人。所以孔子感叹说“不患人之不己知，患不知人也”（《学而篇》），意思是不担心别人不知道自己，而担心自己不了解别人。如何去了解别人、认识别人？孔子认为，要 “视其所以，观其所由，察其所安”（《为政篇》）。实际上是提出了运用视、观、察三种方法来知人、识人。“视”，就是广泛地通过各种资料来分析；“观”，就是历史地、综合地分析人才的过去和未来；“察”，就是合乎逻辑、合乎情理地定性判断。这句话的意思是，要了解一个人，先观察他的言行，也就是我们今天说的看其一贯表现，还要看他追求什么。通过这些方法来考察和识别，这个人还怎么隐藏呢？
观察一个人，还要不被假象所蒙蔽。孔子曾举他对颜回的认识来说明。“子曰：吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚”（《为政篇》）。颜回是孔子认为“贤哉”的学生。孔子经常与他探讨品德方面的问题。探讨时，颜回看上去有些笨拙，言语少，有些木讷。但过后，颜回认真思考，总会产生一些体会和心得。可见，颜回是不愚笨的。孔子正是通过对颜回长期、全面的观察，才真正了解和认识了他。