我讲的第三个问题是人在社会中的不同角色。人在社会中有哪些不同角色，我想从这个问题来说明历史对于人生修养的具体意义，要阐明这个问题，首先还是要从学理上来认识，然后再从情感上来进一步体察这样的认识。社会历史进程是通过人的社会活动来实现的，离开了人和人的社会活动，也就谈不上任何社会的进步、历史的发展。因此，广义地说，就像马克思、恩格斯说的：“历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。”（《神圣家族》）人的活动是不同的，历史不过就是这种活动的反应，从根本上说，史学家撰写历史著作不能不写人，人们不能生产一部没有人的著作。那么写人的思想、品质，写人的行为活动，写人的价值，进而要写到对人的评价，而人又都是具体的人，是同他人、同社会相联系的具体的人，不是一个抽象的人，这就是为什么在历史学家的笔下，总是涌动着芸芸众生：这样的人，那样的人，总是有说不尽的千古风流人物。在这方面，中国古代的史学有非常明显的特点，而这在世界史学上独放异彩。为什么这样说呢，这是因为，中国拥有多种多样的史书，其中最重要的史书是纪传体史书，纪传体史书就是以人物为中心的史书。我们想，《史记》这部著作，一百三十卷，本纪是写帝王，帝王也是人，不是神；世家写各诸侯国国君，也写了一些著名的将相，也是人；七十列传，更是社会各阶层的代表人物，都是人。我们考察一下全世界的史书，在哪个年代，有像司马迁写过的那样的书，鲁迅讲它是“史家之绝唱，无韵之离骚”。这种纪传体一直影响到我国后来历朝历代正史的编撰，以人物为主。我们先不说《清史稿》，就说“二十四史”到底写了多少人，我多次提到这个问题，不知道我们现在的数字化手段能不能统计出来。这很困难，为什么很困难呢，因为一篇传里面不只是传主一个人，这个传里还有相关的许多人，有的人可能就一两句话，但是他是有名有姓的，那么到底有多少人，很难说清楚，也许将来我们能够说清楚。这就是，我们中国史书一直非常重视人在社会、在历史运动中的主体作用，所以我说它在世界史学上独放异彩。