马克思从批判宗教入手，通过抨击书报检查令和林木盗窃法，逐步抓住了上层建筑最核心的问题——国家。这个问题在当时的普鲁士，既是尖锐的现实问题又是重大的理论问题。不在这个问题上突破，马克思就无法前进。正是在克罗茨纳赫，马克思通过对历史的研究，写下了《黑格尔法哲学批判》，初步批判了黑格尔唯心主义观点，在市民社会和国家的关系问题上获得了突破性的进展。
但马克思对这个问题的认识经历了一个过程。即使在《黑格尔法哲学批判》中，我们通过马克思对国家问题的分析，可以看到他在人、人的本质、异化观点问题上具有双重性质，它既包含马克思思想的进展，也有费尔巴哈人本主义的杂质。马克思当时正处在“脱毛”的过程之中。