在《手稿》中，马克思已经指出整个所谓世界历史不外是人通过人的劳动而诞生的过程，对劳动在人类历史中的作用作了概括性的论断。《神圣家族》继续沿着这个方向前进，对历史的发源地、历史的基本内容，以及如何认识历史都做了进一步的论述。
在《神圣家族》中，马克思提出了历史发源地问题。这是历史观中的一个根本性的问题，历来的唯心主义者都没有正确解决过这个问题。
黑格尔把绝对观念看成历史的发源地，整个历史无非是绝对观念自我发展的历史，人类仅仅是绝对观念发展的有意识或无意识的承担者。人们能直接看到的经验的、明显的历史，是那看不见的、深奥的、思辨的历史的体现。对现实的人来说，人类历史变成了在彼岸世界的精神历史。
鲍威尔虽然批判宗教，但也没有把天国的历史变成世俗的历史。他敌视自然，拒绝研究自然和工业，把自我意识看成是历史的发源地，认为自我意识是历史的唯一力量。历史除了自我意识的变异和发展之外没有任何别的意义。
马克思反对这种唯心主义历史观，强调物质生产的作用。他说：“难道批判的批判以为，只要它从历史运动中排除掉人对自然界的理论关系和实践关系，排除掉自然科学和工业，它就能达到即使是才开始的对历史现实的认识吗？难道批判的批判认为，它不去认识（比如说）某一历史时期的工业和生活本身的直接的生产方式，它就能真正地认识这个历史时期吗？诚然，唯灵论的、神学的批判的批判仅仅知道（至少它在自己的想象中知道）历史上的政治、文学和神学方面的重大事件。正像批判的批判把思维和感觉、灵魂和肉体、自身和世界分开一样，它也把历史同自然科学和工业分开，认为历史的发源地不在尘世的粗糙的物质生产中，而是在天上的云雾中。”[34]