智力是人类认识事物并运用知识解决实际问题的能力，可以显著影响其学习和工作的效率。提高学生的智力是教育的首要目的。智力可分为一般智力（如观察力、记忆力、想象力和思维力等）和特殊智力。审美活动，无论是绘画、音乐还是舞蹈等艺术活动，都需要特殊智力的参与。特殊智力在一般智力的基础上经过专业训练发展起来，反过来又促进一般智力的发展。通过大美育，可以使学生的一般智力和特殊智力得到发展，达到"以美启智"的效果。这一部分我们通过大量的实证研究，探讨了美育对不同年龄阶段个体认知发展的影响，尤其是对创造性思维发展的影响。