美是一个复杂的概念，每一个人对她都有着自己独特的见解。对美的概念进行阐释，可以使人们更好地理解美，认识美。审美是人类的基本需求，通过审美人们可以获得美的享受，她对人类来说有着重要的意义。整合前人研究，揭示美和审美的内涵，是进行美育的基础。美育作为一种教育实践或教育思想，具有悠久的历史。不同的学者对美育的内容和范畴有着不同的见解。我们认为，美育应是一种全面发展的教育，其目的在于提高人的综合素质，即大美育。
美育的一切效应都离不开美育的实践，美育是以美为起点的。要明确美育的效应，就得对引发美育效应的刺激变量做必要的解释和说明，这就涉及对有关美与审美、美育与大美育、美育效应等基本概念的理解，这是大美育效应的基本理论问题。正所谓美、美感、审美，是大美育理论的逻辑起点，也是大美育课程与教学实践的逻辑起点。如果对这个逻辑起点的内涵没有清晰的理解，在学校教育实践中要操纵这个刺激变量，以促进大美育效应的发生并获得认同，就难以实现。